( 836 ) 

 fit marcher, pendant de longues années, parallèlement 

 avec ses travaux de météorologie et d'astronomie. Et cela 

 n'a rien qui doive nous étonner : jadis on l'aurait même 

 trouvé tout naturel. L'homme se considérait alors comme 

 le centre de l'univers; tous les astres avaient été créés 

 pour lui, et il en ressentait l'influence. Aujourd'hui on ne 

 croit plus à l'action des étoiles et des planètes : seul, 

 notre satellite conserve son prestige, et constitue le der- 

 nier débris de l'astrologie. Mais si l'action de la lune 

 échappe à nos moyens d'investigation, personne ne songe 

 à contester celle du soleil et de notre atmosphère qui lui 

 est soumis; et si les phénomènes périodiques naturels 

 sont en général indépendants des phénomènes sociaux, il 

 n'en est pas de même de ceux-ci à l'égard des premiers. 



Lorsque Quetelet organisa son beau système d'observa- 

 tions des phénomènes périodiques, il y avait huit ans déjà 

 qu'il s'appliquait à réunir les éléments constitutifs du Cli- 

 mat de la Belgique, c'est-à-dire la température, la pres- 

 sion atmosphérique, le degré d'humidité, la quantité de 

 pluie ou de neige, le nombre de jours où l'eau tombe sous 

 l'une ou l'autre de ces formes, la direction des vents qui 

 souillent, leur durée et leur intensité. — Il apporta à la 

 discussion des observations le même soin et le même esprit 

 de critique, éclairé et raisonné, dont il avait déjà donné 

 tant de preuves dans la discussion des documents statisti- 

 ques. 



Les phénomènes météorologiques sur lesquels repose la 

 connaissance du climat d'un pays, se passent dans la par- 

 tie inférieure et toujours agitée de notre atmosphère ; ceux 

 qui se manifestent dans la partie supérieure ou bien à la 

 surface du sol et à une petite profondeur, appartiennent à 

 la Physique du globe. Les températures de la terre, l'élec- 



