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Lorsque Quelelet avait proposé de loiider un Observa- 

 toire à Bruxelles, il avait passé en revue les avantages que 

 le pays et la science retireraient de cet établissement. 

 L'Observatoire devait devenir le centre des opérations des- 

 tinées à couvrir la Belgique d'un réseau géodésique, et con. 

 tribuer ainsi à faire disparaître une lacune fâcheuse dans le 

 grand réseau européen. La détermination exacte de sa po- 

 sition constituait un excellent point de départ pour attein- 

 dre ce but. Un autre côté utile de la nouvelle institution 

 était qu'elle aiderait à relever l'horlogerie, si négligée 

 parmi nous, en fournissant les moyens de déterminer 

 l'heure avec précision. A partir de 1832, les horloges pu- 

 bliques de Bruxelles furent réglées d'après la pendule de 

 l'Observatoire; quelques années après, de petites lunettes 

 furent montées à Gand, Bruges, Ostende, Anvers et Liège ; 

 des méridiennes furent tracées dans les principales églises. 

 Aujourd'hui que la Belgique entière reçoit l'heure de l'Ob- 

 servatoire de Bruxelles par le télégraphe, on ne fait plus 

 guère usage de ces lunettes, ni de ces méridiennes; les 

 horlogers et les particuliers règlent leurs montres d'après 

 les cadrans électriques placés aux coins des rues ou d'après 

 les horloges des stations du chemin de fer; mais à l'époque 

 où elles furent établies, elles constituaient un grand pro- 

 grès, les cadrans solaires dont on avait fait usage jusque-là 

 étant généralement défectueux et sujets à se déranger. 



Les observations astronomiques régulières n'ont com- 

 mencé à l'Observatoire de Bruxelles qu'en 1848 : elles 

 avaient dû céder le pas à des besoins plus pressants. Que- 

 telet prit pour sujet les étoiles doubles et celles à mouve- 

 ments propres. Depuis 1857, M. Ernest Quetelet s"est 

 spécialement occupé de ces dernières étoiles, d'après les 

 conseils de son illustre père. La belle série d'observations 



