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 leur proie, et qui doivenl user de slralagèmes pour s'en 

 emparer. 



A propos des chasseurs diurnes, j'ai dit un mot tout à 

 l'heure de la cicindèle. Ce joli coléoptère, si bien taillé pour 

 la course, n'a pas toujours eu au service de son estomac 

 ces six longues pattes dont il se sert avec tant d'avan- 

 tage. Dans la première période de sa vie, c'est-à-dire à 

 l'état de larve, ses instincts carnassiers sont tout aussi ar- 

 dents; la cicindèle possède bien une paire de robustes 

 mandibules, mais à cela s'est bornée la libéralité delà nature 

 à son égard; son corps grêle et mou, la brièveté de ses 

 pattes, ne correspondent nullement avec la vivacité de son 

 appétit non plus qu'avec ses formidables mâchoires. Que 

 fait-elle? après avoir reconnu un sentier de fourmis, car les 

 fourmis ont aussi leurs sentiers, elle y creuse un trou ver- 

 tical et profond, au sommet duquel elle s'établit et se 

 maintient en courbant son corps en S. sa tête plate et 

 ronde, immobile au niveau du sol, ferme exactement l'ori- 

 lice de celte espèce de puits. Dans cette position elle attend. 

 Une fourmi arrive, passe distraitement sur cette tête qui 

 s'enfonce aussitôt. La trappe n'est pas, comme vous voyez, 

 d'invention humaine. 



Le fourmilion s'y prend autrement, et la façon dont il 

 précipite les fourmis, en les mitraillant, dans l'entonnoir 

 qu'il s'est creusé dans le sable, est des plus merveilleuses. 

 Mais son histoire, à laquelle Réaumura consacré tout un 

 long chapitre dans son immortel ouvrage, est trop connue 

 pour que je m'y arrête davantage. Parlons plutôt des 

 araignées. 



Bien que les arachnides soient classées par les zoolo- 

 gistes en dehors des insectes proprement dits, dont elles 

 dilïèrent par quelques détails d'organisation, elles font j)ar- 



