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tie de la grande famille enlomologique : pour toul le monde 

 ce sont des insectes.... et puis leurs habitudes sont si cu- 

 rieuses que je ne puis me dispenser de m'y arrêter un 

 moment. 



Une industrie remarquable, des instincts rusés, une fé- 

 rocité sans égale, et jusqu'à la manière indigne dont l'arai- 

 gnée femelle traite son époux, ont, dès l'antiquité, attiré 

 l'attention sur elles. Ce n'est pas tant l'art qu'elles mettent 

 à tisser les toiles destinées à retenir leur proie, que l'in- 

 telligence qu'elles montrent pour arriver à leurs fins, qui 

 les a rendues célèbres. Aucun animal d'ordre supérieur ne 

 peut leur être comparé sous ce rapport. Il faut, pour trou- 

 ver quelque chose d'analogue, remonter jusqu'à l'homme 

 capturant les petits oiseaux au moyen de lacets et de 

 gluaux. Chaque espèce d'araignée a sa manière propre de 

 confectionner sa toile. Les unes, comme VÉpcire diadème, 

 établissent des fdets immenses comparativement à leur 

 taille, à mailles si admirablement régulières qu'on peut 

 dire, en toute vérité, qu'elles ont le conjpas dans l'œil. Ce 

 sont les artistes de la famille. 



D'autres y mettent moins de façon. Il en est qui , au lieu 

 de filets, fabriquent de véritables toiles d'un tissu serré 

 auxquelles elles donnent la forme d'un hamac; quelques- 

 unes se bornent à tendre des fils gluants en différents sens 

 et sans ordre apparent. 



Dès qu'un insecte est venu s'empêtrer dans ses gluaux , 

 l'araignée fond sur lui S'il est faible, il est à l'instant 

 saisi, garotté, enlacé dans une multitude de fils qui para- 

 lysent ses mouvements; s'il est fort et surtout bien armé, 

 l'araignée s'arrête, tourne autour de lui, attend qu'il 

 s'épuise en vains efforts pour se dégager, bondit en avant, 

 se retire, cherche à le prendre par derrière, de façon à éviter 



