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 blables ont donnée à un quadrupède et à un insecte, 

 animaux d'organisations si différentes d'autre part. Celte 

 ressemblance a même valu au second le nom de taupe- 

 grillon. La courtilière, comme la taupe, creuse la terre, y 

 pratique de longues galeries pour atteindre les larves sou- 

 terraines dont elle se nourrit. 



Certaines peuplades font usage , soit à la guerre , soit à 

 la chasse, d'armes empoisonnées. Les poisons qu'elles 

 confectionnent dans ce but sont de diverses sortes; les uns 

 tuent rapidement, les autres paralysent. Il existe quelque 

 chose du même genre chez les insectes. Si l'on peut éta- 

 blir un rapprochement entre le dard venimeux du frelon 

 et le kriss enduit d'upas du Malais, il est permis, de même, 

 d'assimiler à l'action du curare les effets produits par le 

 venin du sphex. 



On sait que le poison du Para agit sur les nerfs moteurs 

 de telle sorte que l'excitabilité musculaire est anéantie, et 

 que l'animal, dans les veines duquel cette substance a été 

 introduite, tombe frappé de paralysie pour un temps plus 

 ou moins long, sans que la mort en soit nécessairement la 

 conséquence, si la dose de poison inoculé n a pas été trop 

 forte. 



Le venin du sphex, insecte de la famille des hyménop- 

 tères comme les guêpes et les abeilles, agit de la même 

 manière. La femelle seule est pourvue d'un aiguillon ve- 

 nimeux; toutefois elle n'en fait usage que dans l'intérêt de 

 sa progéniture, car ses habitudes à elle sont paisibles : le 

 suc des fleurs lui suffit. x\Iais les larves auxquelles elles 

 donnent le jour ont des exigences plus carnassières, et 

 voici comment la femelle du sphex s'y prend pour assurer 

 leur avenir. Au moment de la ponte elle se met en quête 

 de chenilles, de sauterelles ou d'araignées. Lorsqu'elle en 



