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tcnniiietur ant aâquiratur , nisi semper in praesenlia 

 missoritm imperialinm (hit in praesenlia coniilum. Capi- 

 tulaire d'Aix-la-Chapelle , de l'an 810. — Ut mdlus homo 

 in placito centenarii, neqne ad niorlem, neque ad liber- 

 tateni suain amitlendani, ant ad res reddendas vel man- 

 cipia jndicelur, sed ista aut in praeaentia comitis vel 

 missonun nosirorum judiccntur. Capilulaire de Tau 812). 

 La juridiclion des centeniers et des plaids qu'ils présidaient 

 a donc été fort limitée, du moins à certaines époques. 

 Qu'elle se soit étendue, plus tard, que des cenlènes aient 

 été qnaliiiées de pagi^ tout cela est possible, mais ne 

 détruit pas rohjection, le principe. 



M. Vanderkin<lere, dont je me plais à louer l'ardeur au 

 travail et l'esprit d'investigation, bien que je ne puisse 

 adopter sa manière de voir, a touché à la vérité lorsqu'il 

 dit (p. 251) que les villes ne tardèrent pas, elles aussi, à 

 jouir du privilège de l'immunité. C'est ainsi, comme nous 

 l'avons fait remarquer en parlant des gildes du onzième 

 siècle, que les marchands de Thiel obtinrent ou préten- 

 dirent avoir obtenu d'un empereur d'Allemagne le droit de 

 juger eux-mêmes les différends qui éclataient entre eux. 

 Nous touchons du doigt la vraie origine des libertés com- 

 munales. Échappant à la juridiction ordinaire: les échevi- 

 nages de comté (ou, pour ne pas offusquer l'auteur du 

 mémoire, de cenlènes), les bourgeoisies, h mesure qu'elles 

 naquire;ït ou s'organisèrent, voulurent avoir des juges 

 distincts, des juges choisis dans leur sein. Et comme leurs 

 origines furent pacifiques et modestes, comme leur ardeur 

 belliqueuse ne s'éveilla que lorsqu'on voulut les opprimer 

 ou restreindre leurs droits, il ne fut question d'elles et de 

 ces derniers que lorsqu'ils existaient déjà. Mais cela ne veut 

 pas dire que la liberté communale, telle que nous l'enten- 



