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Une lettre des juges de Frise au roi de France Philippe le 

 Hardi; par M. le baron Kervyn de Lettenhove, membre 

 de l'Académie. 



II n'est pas sans intérêt de signaler un document où 

 nous retrouvons les antiques traditions de liberté que 

 revendique la Frise. 



Les francs Frisons, comme les nomme Froissarl, 

 aimaient à rappeler que Charlemagne avait reconnu leur 

 indépendance politique. De là, sans que rien affaiblît l'au- 

 torité de leurs institutions, un profond sentiment de res- 

 pect pour les princes héritiers du grand empereur. 



Dans la seconde moitié du treizième siècle, quelques 

 marchands frisons s'étaient rendus en France pour vendre 

 ces robustes coursiers qui portaient les paladins bardés de 

 fer du Tasse et de l'Arioste. Tels furent les ambassadeurs 

 qui remirent au roi Philippe le Hardi une lettre signée , 

 au nom de toutes les communes de Frise , par les juges 

 d'Astringia et de Wangia, et voici en quels termes ceux-ci 

 avaient joint à l'apologie de leurs mœurs simples et hos- 

 pitalières l'exposé de l'origine et de la forme de leur gou- 

 vernement : 



« Nous assurons, écrivaient-ils, la paix la plus complète à 

 » tous les hommes, de quelque pays qu'ils soient, à tous les 

 * marchands qui passent, à tous les pèlerins, à tous les étran- 

 » gers qui abordent dans nos ports. Nous ne sommes soumis 

 » à aucune puissance temporelle, ni à celle du roi d'Allemagne, 

 » ni à celle d'aucune autre nation. Nous nous gouvernons par 

 » des juges élus chaque année. Cependant, nous honorons le 



