( iOO ) 



opérée, comme le prétend Meyer, par les soins du forestier 

 Lideric? voilà ce qui paraît, non-seulement douteux, mais 

 invraisemblable. 



Rappelons-nous que Charlemagne avait déjà sujet d'être 

 mécontect des habitants de la Flandre et de la Ménapie, 

 puisque ses capitulaires et ceux de son fils Louis com- 

 minent des pénalités contre les gildes organisées parmi 

 eux. Aurait-il contribué à développer les germes de sédi- 

 tion que notre pays renfermait, en y envoyant des ennemis 

 implacables, rendus plus furieux encore par leur départ de 

 leur patrie, et qui auraient bientôt contracté une union 

 étroite avec des populations dont le langage se rapprochait 

 de leur idiome. Les très-anciennes chroniques sont , non- 

 seulement muettes sur cet envoi de Saxons en Flandre, 

 mais elles mentionnent souvent les peuples qui habitaient 

 cette dernière contrée , où elles ne connaissent, du temps 

 de saint Éloi comme au temps des invasions des Normands, 

 que deux races, distinguées par les noms de Suèves et de 

 Ménapiens. 



Quant au forestier Lideric, à ses ancêtres et à ses 

 actions, ils appartiennent au domaine de la légende. Lais- 

 sons aux poètes, aux romanciers la lâche de chanter des 

 héros imaginaires, des actions fabuleuses; ne les entre- 

 mêlons pas à l'histoire authentique. Faisons la part de 

 l'imagination : les traditions, les fictions ont leur côté 

 utile; il ne faut ni les détruire, ni les dédaigner; mais ce 

 serait s'appuyer sur le sable que de s'en étayer pour dis- 

 cuter des questions d'origine ou de chronologie. Dans ces 

 branches de la science , on est toujours ramené vers les 

 documents, et c'est grâce à eux seuls qu'on peut donner à 

 l'histoire des bases qui lui assurent la place à laquelle elle 

 a droit à côté des sciences que l'on a qualifiées d'exactes. 



