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 différents États, et le public en général, d'un travail entre- 

 pris sur une aussi vaste échelle. 



Les statisticiens les plus capables s'attachèrent à mon- 

 trer l'importance qu'il y aurait à substituer des données 

 sûres et comparables à des valeurs en général grossière- 

 ment déterminées jusqu'alors, et ne portant aucun carac- 

 tère d'homogénéité. 



Parmi les travaux qui ont successivement occupé le 

 Congrès international de statistique pendant les huit ses- 

 sions qu'il a tenues jusqu'à ce jour, nous devons encore 

 mentionner, comme méritant de fixer l'attention , ceux re- 

 latifs à la formation de- tables de mortalité. On sait que ce 

 fut le savant Halley, directeur de l'Observatoire royal de 

 Greenwich , qui , le premier, produisit une table de mor- 

 talité pour l'espèce humaine. Bientôt cette table, en fai- 

 sant entrer dans sa composition la considération des fa- 

 €ultés et des besoins de l'homme, donna lieu aux tables 

 générales sur lesquelles furent basées les différentes 

 sociétés d'assurances. Ces sociétés étaient généralement 

 très-dissemblables, d'après les services auxquels on les 

 employait : les unes étaient à mortalité rapide, d'autres à 

 mortalité lente; mais, comme d'une part, le désir d'obtenir 

 un bénéfice conjectural et que de l'autre, des opérations 

 mal combinées ou dirigées avec fraude, détruisaient sou- 

 vent les effets attendus, il fallut marcher avec plus de 

 soins et de prudence. 



Frappé du peu d'homogénéité et de similitude qu'of- 

 fraient ces tables, je cherchai les moyens de parvenir à 

 former des tables générales , et je m'adressai, à cet effet, 

 à plusieurs membres de notre Congrès international. Je 

 rencontrai sept savants très-connus, d'un talent marquant, 



