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 entre les représentants de ces différents pays et il serait 

 difficile de dire si les sentiments de courtoisie qui y domi- 

 nent sont plus attestés par les membres de la réunion que 

 parles souverains qui les ont délégués. Si l'on demandait 

 les témoignages de ce que j'avance, il me suffirait, pour ne 

 citer qu'un exemple, de rappeler les paroles suivantes qui 

 commencent le discours d'adieu que le président de notre 

 dernière réunion, S. A. I. le Grand-duc Constantin, nous 

 adressait à S^-Pétersbourg : 



« A l'heure qu'il est, disait Son Altesse Impériale, tous 

 B les gouvernements ont reconnu la valeur de la statis- 

 » tique, et ne reculent plus devant les moyens d'en amé- 

 » liorer les institutions, non plus que d'élargir la sphère 

 » des investigations de cette science. Permettez - moi , 

 » ajoutait-il , d'exprimer l'espoir que le progrès de la sta- 

 » tistique en Russie sera en même temps celui de la science 

 » statistique en général... Ce n'est point d'une conviction 

 » théorique que je m'inspire, mais bien d'une expérience 

 » personnelle et toute pratique que j'ai acquise comme 

 » président du conseil de l'empire. » 



Ces paroles pleines de noblesse , exprimées par un des 

 Princes les plus instruits et les plus éclairés de notre 

 époque, pourront rassurer bien des personnes craintives 

 encore sur l'avenir d'une science qui prend, de jour en 

 jour, des accroissements nouveaux, et qui a été cultivée, 

 depuis son origine, par les penseurs les plus profonds, en 

 commençant par l'illustre Pascal, l'un de ses premiers 

 propagateurs. 



Qu'on me permette de placer ici quelques observations 

 (jui tendront, je pense, à faire voir les choses sous leur 

 véritable point de vue. J'aime à croire qu'on ne refusera 



