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C'est ainsi que la classe des beaux-arts de l'Académie 

 royale de Belgique comprend et accomplit la mission 

 qu'elle a reçue de son auguste fondateur. Elle appelle de 

 jeunes émules dans la carrière, elle encourage leurs débuts, 

 et, plus tard, quand la voix publique a consacré la répu- 

 tation de l'un d'eux, elle lui offre une place dans ses rangs 

 et l'associe à ses travaux. Elle a la conscience, en agissant 

 de la sorte, de bien mériter de l'art national. 



Les provinces belgiques ont possédé autrefois un art na- 

 tional , bien caractérisé , incontesté , et unanimement 

 estimé. Elles n'en ont point perdu le sentiment sous l'in- 

 fluence des dominations étrangères qu'elles ont dû subir. 

 Elles ne le perdront point maintenant qu'elles sont maî- 

 tresses de leurs destinées. 



Sans s'isoler du mouvement qui s'accomplit chez les 

 autres nations, sans s'enfermer dans le cercle d'un étroit 

 patriotisme, l'artiste belge sait toujours se rendre recon- 

 naissable entre tous. 11 n'a pas besoin pour cela de se faire 

 le plagiaire du passé. Le passé a eu sa raison d'être. L'école 

 belge d'aujourd'hui ne doit plus être celle d'hier. Espérons 

 que celle de demain, pour être la continuation de ses 

 devancières, n'en sera pas la servile copie. 



L'artiste digne de ce nom , celui qui est en possession 

 de toutes les ressources de son art, imprime au sujet qu'iJ 

 traite le cachet de son individualité. Il fait son œuvre avec 

 sa pensée propre, résultant de son éducation, de son 

 caractère, de ses habitudes, de ses goûts, de ses passions. 

 Ses modèles sont autour de lui et en lui : autour de lui, 

 la nature vivante et la nature inerte; en lui , les idées dont, 

 pendant des siècles, l'humanité a constitué son domaine 

 intellectuel, et que chacun peut s'approprier par l'étude. 

 C'est avec ces éléments qu'il crée ; et sa création , libre- 



