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 auteurs et en particulier de Vrédius, d'Aubert le Mire, 

 de Des Roches, de Paquot, de Ghesquière, de De Bast. 

 M. De Smet a déjà réfuté l'hypothèse de Raepsaet, d'après 

 laquelle les forestiers ne seraient autres que des chefs de 

 colonies saxonnes, maintenus par les Francs dans leurs 

 fonctions et devenus des officiers royaux. « Cette conjec- 

 » ture, dit M. De Smet, qui semble assez probable au pre- 

 » mier coup d'œil, n'est pas appuyée malheureusement 

 » par les monuments historiques. Grégoire de Tours parle 

 » à la vérité d'un duc des Saxons qui marcha, en 465, au 

 » secours du roi Childeric, mais ce commandant était-il 

 » autre chose qu'un chef militaire? Appartenait-il aux 

 i> colonies saxonnes établies sur la côte de Flandre? C'est 

 » ce que le chroniqueur n'indique point. » Notre hono- 

 rable confrère aurait pu ajouter qu'il s'agit dans Grégoire 

 de Tours (livre II, chap. XV) de combats livrés sur la 

 Loire, autour d'Angers; que le chef saxon qui vint au 

 secours de Childeric, Odoacre, était, selon toute appa- 

 rence, un chef des Saxons établis à Bayeux ; que les colo- 

 nies saxonnes dont parle Raepsaet n'ont jamais eu assez 

 d'importance, assez de persistance, pour modifier les dé- 

 marcatî*ons géographiques de la Flandre, puisqu'il n'est 

 pas même possible d'en préciser la situation ni l'étendue; 

 que si, comme on le dit, ces colonies ont occupé les bords 

 de la mer, elles n'ont aucune connexilé avec les forestiers, 

 dont on fixe la résidence favorite à Harlebeek, sur la Lys. 

 Il me semble qu'on ne s'est jamais rendu un compte 

 exact de la forme sous laquelle les traditions relatives aux 

 forestiers firent leur apparition dans le monde historico- 

 littéraire. Voici le premier, le plus ancien récit qui les con- 

 cerne, extrait du Lî6er floridus de l'abbaye de Saint-Bavon, 

 rédigé en 1121 environ : a En l'année de l'incarnation 



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