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 11 n'y a dans ces chiffres aucune allure décidée. L'in- 

 lluence de la longueur des nuits, si elle existe, est au moins 

 très-limitée. Le dix-neuvième siècle pris séparément donne 

 pour 



Janvier, février, mars. ... 22 passages au périhélie. 



Avril, mai, juin 29 — — 



Juillet, août, septembre . . . 2o — — 



Octobre, novembre, décembre. 24 — — 



Total. . . 100 — — 



D'où Ton conclura, ce nous semble, qu'il est permis de 

 regarder l'observation des- comètes comme aussi complète 

 (ou si Ton préfère aussi incomplète) dans une saison que 

 dans une autre. 



Ce résultat n'a d'ailleurs rien d'extraordinaire, quand on 

 réfléchit que les comètes sont bien rarement en opposition, 

 tandis que le plus grand nombre d'entre elles demeure au 

 contraire dans une certaine proximité apparente du soleil. 

 Nous allons donc admettre que la même proportion de ces 

 astres est observée dans les divers méridiens célestes, et 

 que par conséquent la distribution des périhélies suivant 

 les longitudes héliocentriques, déduite de nos catalogues, 

 représente la distribution naturelle. 



Que les comètes, dans le sein de l'espace, peuvent être 

 assimilées à des corps livrés au hasard, c'est ce qu'on infère 

 de ce fait que les mouvements se partagent h peu près éga- 

 lement entre le sens direct et le sens rétrograde. Nos 209 

 comètes extérieures à l'orbite de Neptune donnent à cet 

 égard : 



