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Mouvement des comèlcs. 



Il est par conséquent permis de croire qu'il n'y a rien 

 de systématique dans le mouvement des comètes ; et si nous 

 trouvons que les périhélies de ces astres se groupent sur la 

 sphère céleste dans certaines positions, il sera vraisem- 

 blahle que la cause en est dans un phénomène optique plu- 

 tôt que dans un agroupement réel. 



Traiter les périhélies, c'est du reste traiter les aphélies, 

 puisqu'on passe sans difficulté d'un cas à l'autre, en remar- 

 quant que ces points sont diamétralement opposés. Plaçons 

 donc les périhélies sur la sphère héliocentrique, comme 

 nous placerions des étoiles sur une sphère céleste. Dans 

 cette opération deux précautions toutefois sont indispensa- 

 bles. La première est de tenir compte de la précession, afin 

 de rendre les positions comparables. Nous avons réduit 

 toutes les longitudes à l'équinoxe moyen de 1850,00. 

 Pour les comètes les plus anciennes, on a pris soin d'intro- 

 duire dans le calcul de la précession le terme qui dépend 

 du carré du temps. Il faut ensuite porter le périhélie dans 

 la trace du plan de l'orbite, en s'écartant du nœud à la 

 distance angulaire donnée, et suivant l'inclinaison. Un 

 triangle sphérique fournit le résultat. Nous avons ainsi cal- 

 culé les longitudes et latitudes héliocentriques des points 



