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 Pour rendre raison de la patience avec laquelle le con- 

 seiller de Marguerite d'Autriche a élaboré et corrigé sa 

 collection d'épîlres, il faut se rappeler la popularité de 

 Vépistolographie dans le monde lettré de la Renaissance. 

 Sans qu'il soit nécessaire de remonter à l'antiquité , c'en 

 est assez de l'imitation de Cicéron, un moment prépondé- 

 rante dans l'Europe latine, pour rendre compte du fait. 

 Au XIV et au XV^ siècle, Pétrarque, Politien et d'autres 

 avaient donné au genre la plus grande faveur; Bembo le 

 continuait en Italie; en France et dans les Pays-Bas, 

 Érasme, Guillaume Budé, Cleynaerls lui assuraient l'ac- 

 tualité et la vogue , avant l'époque des auteurs d'épîtres 

 latines dont on a formé des répertoires en quelque sorte 

 classiques, Scaliger, Casaubon , André Schott, Juste- 

 Lipse. La critique des monuments de l'antiquité s'est 

 faite sous cette forme; c'est dans la suite des œuvres épi- 

 stolaires que nous recueillons l'histoire intellectuelle de 

 nos ancêtres. 



§ V. 



Correspondance de Busleiden avec des hommes célèbres de 

 son époque. 



On voit, dans une partie des documents qui ont la forme 

 de lettres, que le conseiller Busleiden a témoigné un in- 

 térêt constant à de jeunes hommes qui s'occupaient d'études 

 littéraires en vue de l'enseignement; il les encourageait en 

 recevant l'hommage de leurs compositions, et il leur pro- 

 mettait son appui auprès de ceux qui leur assureraient des 

 emplois bien rémunérés. Plusieurs des humanistes qu'il 

 avait distingués autour de lui ont acquis comme écrivains 

 des titres à l'estime publique. Nous mentionnerons à ce 



