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— M. Folie, inscrit au programme pour une lecture, 

 est venu remplacer M. Schwann au bureau. 



Voici cette lecture, intitulée : Du commencement et 

 de la fin du monde d'après la théorie mécanique de la 

 chaleur : 



Si j'avais consulté mes goûts qui m'ont porté depuis 

 quelques années vers l'étude de ces belles propriétés géo- 

 métriques dont les Grecs s'occupaient avec prédilection, 

 et qui, développées pendant la Renaissance, et surtout à 

 l'époque des Pascal et des Newton, ont repris une grande 

 faveur depuis près d'un demi-siècle, j'aurais cherché à 

 retracer la part qui revient dans les découvertes dont la 

 science s'est enrichie, aux géomètres belges des différents 

 âges, et je vous aurais montré [)eut-être que les modernes 

 n ont pas tout à fait déshérité des Grégoire de Saint- 

 Vincent et des Simon Stevin. 



Mais pour voir les propriétés des figures géométriques 

 par les seuls yeux de l'intelligence, il faut s'être familiarisé 

 avec cette lecture par de longues études; et je craindrais fort 

 de n'être qu'imparfaitement compris d'une partie de l'audi- 

 toire qui me fait l'honneur de m'écoutersi j'abordais un 

 semblable thème. J'ai donc dû y renoncer, et j'ai pris pour 

 sujet de cette lecture une théorie dont malheureusement 

 on s'est peu occupé en Belgique, mais qui est propre à 

 saisir vivement l'imagination par la généralité de vues 

 avec laquelle elle sonde les lois de la nature physique, et 

 par la sûreté du coup d'œil qu'elle plonge dans le passé et 

 l'avenir de l'univers. 



Cette théorie, les faits qui lui servent de base, les con- 

 séquences auxquelles elle conduit logiquement sont tout à 



