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un hectare de lorèl, de prairie ou de culture fixe en une 

 année de 1,500 à 6,000 kilogrammes de carbone et que 

 pour ce travail les organismes végétaux utilisent entre 

 1 et 4 millièmes de la chaleur qui arrive par la radiation 

 solaire sur l'espace qu'ils occupent (1). 



Il est évident que les quelques phénomènes sur les- 

 quels s'est portée l'attention des périodiciens, germina- 

 tion, feuillaison et les autres ne sont que des étapes, des 

 points de repère plus ou moins conventionnels dans la 

 vie des plantes. Ils sont tous des actes de croissance : or, 

 toute croissance suppose mouvement; tout mouvement 

 nécessite une dépense de force; toute dépense de force est 

 une transformation de chaleur. 



On sait qu'il existe un état statique de l'azote, un azote 

 neutre dans lequel baignent les êtres vivants en ne lui 

 demandant rien que le milieu pour l'existence et qui! 

 existe aussi un état dynamique de l'azote, un azote orga- 

 nique, qui est engagé dans des combinaisons actives et qui 

 est l'élément vivant par excellence. Il nous semble qu'il 

 faut aussi distinguer deux manifestations différentes de la 

 chaleur. Il y a la température dans laquelle baignent les 

 organismes et dans laquelle ils peuvent seulement mani- 

 fester leur activité; et il y a aussi une action du calorique 

 qui intervient mécaniquement ou chimiquement par ses 

 transformations dans les phénomènes biologiques. Ce ca- 

 lorique, dont on peut suivre la dépense et la restitu- 

 tion dans les phénomènes mécaniques comme dans les 

 actes biologiques, est celui-là même qui agit avec la lumière 

 et qui , dans les plantes, intervient pour la réduction des 



(1) Voy. Ed. Becquerel, La Lumière, 1868, l. II, p. 288. 



