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d'après l'intérêt que prend la majorité de la population 

 aux progrès de la science. 



On pourrait se demander si nos séances publiques 

 offrent assez d'intérêt pour attirer les auditeurs. L'étude 

 de nos Bulletins permet de Taffirmer; les questions les plus 

 intéressantes ont été traitées dans les discours lus publi- 

 quement; j'en citerai seulement quelques-uns prononcés 

 par des savants que nous avons eu le malheur de perdre, 

 discours qui ont ouvert un nouveau champ à l'investigation 

 scientifique : les communications, si importantes pour l'in- 

 dustrie du pays, laites par Dumont sur la géologie de la 

 Belgique, les discours si brillants de Charles Morren sur 

 la botanique, celui de Wesmael concernant une question 

 qui agite encore le monde savant : celle de la signification 

 de l'espèce. Spring inaugura les recherches préhistoriques 

 de notre pays, par une communication faite en séance pu- 

 blique sur les ossements humains trouvés dans une caverne 

 de la province de Namur en 1855. Mais ces travaux , passés 

 inaperçus chez nous, trouvèrent leur chemin à l'étranger, 

 même dans les journaux politiques, et je remarquai un 

 jour, avec surprise, que le discours prononcé par Spring 

 comme directeur de notre classe, sur les phénomènes pério- 

 diques de la vie, avait été traduit dans un journal italien , 

 tandis que parmi nous il fut à peine mentionné. Il est donc 

 évident que l'Académie s'est toujours empressée de traiter 

 dans ses séances publiques des questions intéressantes de 

 science, mais que les personnes qui peuvent les compren- 

 dre font défaut. 



Il est encore évident que les hommes sont rares en Bel- 

 gique qui, en dehors de certaines professions libérales, s'in- 

 téressent aux sciences en général. L'Académie a fait plus; 

 sur l'initiative prise par son illustre secrétaire, M. Quetelet, 



