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anatomique des écoles primaires et moyennes, envoyés 

 parle ministre de l'instruction publique du royaume de 

 Saxe. 



Chez nous, au contraire, on a admis avec quelque diffi- 

 culté l'enseignement de la géographie dans les écoles pri- 

 maires, parce que, disait-on, les maîtres d'école pouvaient 

 se laisser séduire à étendre leur enseignement à l'histoire 

 naturelle. On a même craint que Pétude biologique répan- 

 due dans les masses ne fît disparaître Tesprit religieux. Le 

 sentiment religieux, dont les formes varient selon les temps 

 et les circonstances extérieures, je l'ai déjà dit , est aussi 

 impérissable que l'espèce humaine. 



Si la physiologie a démontré qu'aucune pensée ne peut 

 se former que par l'intermédiaire d'un organe, le cerveau; 

 si un de nos associés a même pu tenter de mesurer la 

 rapidité de cette formation, cette même science ne pourrait 

 jamais contester avec succès la liberté du moi et sa per- 

 manence. 



Un physicien oserait-il contester l'existence de l'éther, 

 parce que la disparition de la cause qui l'a fait vibrer 

 a fait disparaître la lumière? C'est la superstition seule 

 que la biologie combattra toujours avec force. Enseignée 

 dans nos écoles, elle pourra empêcher ces épidémies pério- 

 diques de folie qui, au moyen âge, s'appelaient sorcel- 

 lerie, danse de Saint-Guy et, de nos jours, magnétisme 

 animal, spiritisme, tables tournantes, visions, etc., maladies 

 qui ont envahi toutes les classes de la société. 



J'ajouterai même que les sciences mathématiques, phy- 

 siques et chimiques ne protègent pas suffisamment contre 

 les superstitions. Un des physiciens les plus célèbres, 

 auquel l'humanité doit une des plus belles découvertes de 

 notre siècle, me demanda un jour sérieusement de lui pré- 



