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— M. P.-J. Van Benedeo est venu remplacer M. d'Orna- 

 lius, pour lire un travail intitulé : 



Un mot su7^ la vie sociale des animaux inférieurs. 



Lieve God, wat synder al wonderen 

 in soo een kleyn schepsel. 



tx Leeuwenhoek. 



Dans ce grand spectacle qu'on appelle la nature, chaque 

 animal joue un rôle à part, et Celui qui a tout pesé et tout 

 réglé avec ordre et mesure veille avec autant de soin à la 

 conservation du plus repoussant insecte qu'à la propaga- 

 tion du plus brillant oiseau. 



En venant au monde chacun d'eux connaît son rôle et 

 le remplit d'autant mieux qu'il est plus libre d'obéir aux 

 conseils de son instinct. Chacun porte son souffleur en lui 

 et l'homme pourrait bien être comparé à leur régisseur. 



A ce grand drame de la vie préside une loi aussi harmo- 

 nieuse que celle qui règle le mouvement des astres ; et, si 

 à chaque heure la mort enlève de cette scène des myriades 

 d'êtres, à chaque heure aussi la vie fait surgir de nou- 

 velles légions pour les remplacer. C'est un tourbillon, une 

 chaîne sans fin. 



On le démontre aujourd'hui : l'animal, quel qu'il soit, 

 celui qui occupe le haut de l'échelle aussi bien que celui 

 qui touche aux derniers confins du règne, consomme de 

 l'eau et du charbon. L'albumine sufflt à tous les besoins 

 de la vie. Or, la même main qui a fait sortir le monde du 

 chaos, a varié la nature de cette consommation : elle a 

 proportionné cette nourriture universelle aux besoins et 



