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 avec celui de Mayer; aussi a-t-il d'abord soulevé une vraie 

 tempête de contradictions, ce qui prouve combien il fallait 

 de génie pour découvrir et la nécessité de ce principe, et 

 son harmonie avec le premier. 



Ces deux principes fondamentaux, dont le développe- 

 ment fera le sujet de cet entrelien, appliqués à l'ensemble 

 de l'univers matériel, conduisent à ces deux conséquences, 

 la première énoncée en même temps par Mayer et Helm- 

 loltz, c'est que l'énergie totale de l'univers, c'est-à-dire la 

 somme des travaux de toutes les forces physiques et des 

 forces vives de tous les mouvements tant des corps que 

 des molécules, est constante; la seconde déduite par 

 W. Thomson du principe de Clausius, c'est que l'ensemble 

 de l'univers tend de plus en plus vers un état final dans 

 lequel tous les mouvements des corps se seront convertis 

 en mouvements moléculaires, de sorte que l'univers se 

 trouvera réduit à un espace sans vie, dont le vide sera 

 rempli exclusivement de molécules effectuant ces oscilla- 

 tions rapides qui constituent le calorique, et conservant 

 intacte toute l'énergie dont cet univers était animé à son 

 origine, mais sans possibilité intrinsèque d'aucune trans- 

 formation ultérieure. 



Avant d'aborder le premier principe, je vous rap|)el- 

 lerai une loi connue depuis longtemps en mécanique, et 

 dont les géomètres anciens, comme notre S. Stevin, 

 avaient souvent fait usage dans leurs démonstrations sous 

 cette forme que le mouvement perpétuel est impossible; 

 cette loi consiste en ceci que, quelle que soit la machine 

 dont on fasse usage, il est impossible d'en retirer un tra- 

 vail plus grand que celui de la force qu'on a fait agir; on 

 peut donc transformer un travail en un autre équivalent; 

 ainsi on peut transformer le travail musculaire, ou celui 



