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modifier selon les circonstances, phénomène dont la nature 

 actuelle donne encore des exemples. 



Les causes qui produisent maintenant ces modifications 

 sont les changements de milieux, les croisements, les 

 anomalies et la sélection. 



J'entends par milieux non-seulement le climat et l'ali- 

 mentation , mais aussi toutes les circonstances qui déter- 

 minent des changements dans les mœurs des animaux. 

 On connaît les modifications que la culture a produites sur 

 les végétaux qui servent à notre alimentation et à l'orne- 

 ment de nos propriétés. On sait également que les végé- 

 taux et les animaux, transportés dans un climat ou sur un 

 sol différents de celui où ils sont nés, contractent et sur- 

 tout transmettent à leurs descendants des qualités diffé- 

 rentes de celles de leurs ancêtres. 



Les partisans de l'immutabilité des espèces font obser- 

 ver que cette action actuelle des milieux ne produit que 

 les faibles modifications qui constituent ce qu'ils appellent 

 des différences de races. Je réponds que, quelles que soient 

 les opinions que l'on ait sur les phénomènes qui ont dé- 

 terminé la formation du globe terrestre, on ne peut dis- 

 convenir que, lorsque arrivaient à sa surface de puissants 

 massifs de roches à l'état de fluidité ignée, et lorsque les 

 eaux tenaient en dissolution les matières qui constituent 

 une partie de nos roches stratifiées, les conditions de tem- 

 pérature et d'alimentation devaient produire des modifica- 

 tions bien plus énergiques que celles qui ont lieu actuelle- 

 ment, et que celles que nous pouvons produire par nos 

 moyens artificiels. 



11 est aussi à remarquer que la tendance des êtres à se 

 modifier pouvait être beaucoup plus développée dans les 

 premiers temps qu'elle ne l'est actuellement; de même 



