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vements du sol ont élevé à plus de quatre mille mètres 

 d'altitude des dépôts formés dans les fonds de la mer. Si 

 Ion fait attention ensuite que les recherches paléontolo- 

 giques n'ont encore été exécutées que sur de très-petites 

 portions de l'écorce du globe terrestre, on conçoit que les 

 êtres qui nous paraissent présenter des formes tout à fait 

 nouvelles, pouvaient avoir eu des ancêtres qui habitaient 

 des contrées où la paléontologie n'a pas encore étendu ses 

 recherches, ou dans d'autres sur lesquelles les circon- 

 stances géologiques n'ont pas favorisé la conservation des 

 restes de ces êtres, car on sait que la destruction complète 

 des restes des êtres vivants est bien plus la règle géné- 

 rale que leur conservation par la fossilisation. 



On objecte contre l'opinion que l'action des milieux ait 

 pu perfectionner quelques séries d'êtres vivants, la cir- 

 constance que les autres séries présentent encore les orga- 

 nisations les plus inférieures et qu'il y a même des familles 

 d'êtres vivants qui se sont détériorées. Je réponds à cette 

 objection que la diversité des êtres vivants est une des 

 conditions essentielles de l'ordre admirable qui règne dans 

 la nature; de sorte que les causes de transformation doivent 

 être combinées de manière à maintenir la diversité néces- 

 saire. Au surplus, ne voyons-nous pas des causes qui nous 

 paraissent analogues produire des effets différents? C'est 

 ainsi que parmi les horticulteurs et les éleveurs, qui cher- 

 chent a améliorer leurs végétaux et leurs animaux domes- 

 tiques, il en est qui réussissent et d'autres qui échouent. 

 Ne voyons-nous pas nos eaux médicinales aggraver quel- 

 quefois la situation des malades au lieu de les guérir? Ne 

 voyons-nous pas encore les épidémies les plus funestes 

 épargner des populations qui semblent être dans les 

 mêmes conditions que celles qui succombent? 



