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On sait aussi que les croisements, lorsqu'ils sont fé- 

 conds, donnent naissance à des hybrides qui, présentant le 

 mélange des caractères de leurs parents immédiats, diffè- 

 rent de leurs ancêtres. On objecte contre les conséquences 

 que l'on peut tirer de ce phénomène, en faveur du trans- 

 formisme, que maintenant les croisements ne se font en 

 général que par les soins de l'homme, et que les hybrides, 

 obtenus de cette manière, sont ordinairement stériles, lors- 

 qu'ils proviennent d'êtres appartenant à ce que les zoolo- 

 gistes appellent des espèces différentes et que, dans le cas 

 contraire, leurs descendants retournent aux espèces origi- 

 naires. Je réponds à ces objections que ce retour n'est pas 

 encore constaté par des séries d'expériences assez suivies 

 pour que l'on ne puisse pas l'attribuer à des phénomènes 

 d'atavisme et à la circonstance que les hybrides qui nais- 

 sent à l'état sauvage élant généralement entourés d'êtres 

 appartenant aux espèces dites pures, dont les facultés 

 reproductrices sont évidemment plus énergiques que celles 

 des hybrides, il se reproduit des croisements en sens con- 

 traire qui ramènent bientôt ces derniers aux espèces ou 

 aux variétés dites pures. Enhn, j'ajouterai, comme cause 

 plus générale en faveur du transformisme, qu'il n'est point 

 impossible que les êtres des premiers temps se soient 

 trouvés dans des milieux qui leur donnaient des ten- 

 dances à la promiscuité et qui rendaient les hybrides plus 

 propres à la reproduction. Aussi ai-je déjà eu l'occasion 

 d'exposer les motifs qui me font partager l'opinion des 

 auteurs qui considèrent quelques-uns de nos animaux do- 

 mestiques, notamment les chiens, comme le résultat des 

 croisements d'espèces différentes. 



On sait encore que, pour des raisons que je laisse aux 

 physiologistes le soin d'expliquer, la génération produit 



