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 accidentellement des êtres anomaux. Le plus ordinaire- 

 ment ces êtres ne sont pas susceptibles de se reproduire, 

 ni même de vivre, mais il en est quelquefois autrement, 

 et, en appliquant à quelques-uns de ces êtres le système de 

 la sélection, on est parvenu à obtenir des races d'animaux 

 domestiques, plus favorables que leurs ancêtres au but 

 auquel on les destine. 



Les effets de cette sélection artificielle sont incontesta- 

 bles, mais je crois devoir faire observer que, selon moi, on 

 a donné, dans ces derniers temps, trop d'importance à la 

 sélection naturelle en l'appliquant à l'origine des espèces. 

 Je conçois que la sélection naturelle peut améliorer les ani- 

 maux qui vivent en troupes, puisque les mâles les plus 

 faibles sont expulsés par les plus forts; je conçois aussi 

 que les mâles et les femelles peuvent respectivement re- 

 chercher les sujets les plus beaux et les meilleurs chan- 

 teurs; je conçois encore que si des animaux, faibles pren- 

 nent une couleur rapprochée de celle du milieu sur lequel 

 ils vivent, ils échapperont plus facilement à la rapacité de 

 leurs ennemis que ceux qui ont une couleur différente; 

 mais je ne crois pas que ces circonstances puissent pro- 

 duire des modifications suffisantes pour expliquer les chan- 

 gements que révèle la série paléontologique. 



La nature actuelle présente encore une autre série de 

 phénomènes d'où l'on peut conclure que le transformisme 

 n'est point une hypothèse aussi contraire aux règles ordi- 

 naires que le proclament ses adversaires ; ce sont les chan- 

 gements qu'éprouvent les êtres vivants dans leur dévelop- 

 pement embryonnaire, changements qui sont quelquefois 

 tellement prononcés que, quand ils se passent en dehors 

 du corps des parents et que l'on n'avait pas eu l'occasion de 

 reconnaître toutes leurs phases, les zoologistes ont été 



