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catholiques aux prolestanls dans les autres provinces, en 

 vertu de la célèbre Pacification de Gand. Celle-ci avait 

 d'ailleurs pris soin de défendre sévèrement toute entre- 

 prise contre le catholicisme en dehors des deux régions 

 réservées de Hollande et de Zélande. Mais les proscrits 

 protestants, revenus en masse en Flandre et en Brabant 

 à la faveur de l'amnistie, aigris qu'ils étaient par les 

 supplices de leurs proches et amis et par les amertumes 

 de l'exil, se mirent, dans la plupart des villes flamandes 

 et brabançonnes, à molester violemment les catholiques 

 et, finalement, à interdire l'exercice de l'ancien culte. 



Les victoires d'Alexandre Farnèse dans les provinces 

 méridionales y rétablirent le régime de Charles-Quint et 

 de Philippe II contre les protestants, dont on supprima 

 non seulement le culte, mais même le droit à l'existence; 

 aussi émigrèrent-ils par milliers vers le Nord, et ils y 

 portèrent leur amer ressentiment contre le catholicisme 

 triomphant qui les chassait de leur patrie. Ajoutez à cela 

 que l'état de guerre se prolongeait entre le Nord protestant 

 et le Sud retombé sous la domination espagnole; aussi les 

 catholiques du Nord, suspectés de connivence avec l'ennemi, 

 étaient-ils étroitement surveillés. Ajoutez-y encore l'exas- 

 pération que produisirent dans le Nord deux tragiques 

 événements bien faits pour irriter : la trahison du gou- 

 verneur de Groningue,qui passa à l'Espagne, et l'assassinat 

 du prince d'Orange, dont on faisait remonter la responsa- 

 bilité à Philippe II et aux jésuites. 



La législation dirigée contre la liberté religieuse des 

 catholiques partit de la province de Hollande, qui, en ceci 

 comme dans tout le reste, donnait le ton aux autres 

 membres de la république protestante du Nord. Celle 



