( 307 ) 



« Bé-ua-iès » pour voir réapparaître comme par enchan- 

 tement l'image de celle ville immense et myslérieUvSe, où 

 les plus anciennes croyances de riiumanilé, avec leurs 

 légendes poétiques, sinistres ou barbares, se sont trans- 

 niises de génération en génération depuis les temps les 

 plus reculés. 



A l'aide de ce nom magique, je puis évoquer à mon gré 

 la vision lumineuse des bords du Gange: les milliers de 

 pagodes qui s'entassent sur la rive avec leurs clochetons 

 peuplés de colombes; les gracieux minarets, d'une blan- 

 cheur d'ivoire, plantés commes des cierges autour des 

 mosquées; puisles bûchers qui s'allument sur les assises 

 colossales des lemples où afflue sans cesse une multitude 

 houleuse et innombrable de pèlerins. 



La sensation que j'éprouvai, le lendemain de notre 

 arrivée dans celte ville, fut d'autant plus vive que j'y étais 

 débarqué pour ainsi dire à l'improviste, après le coucher 

 du soleil, sans pouvoir distinguer dans quel milieu fan- 

 tastique le hasard du voyage m'avait conduit. J'ai ressenti, 

 il n'y a pas bien longtemps, une impression de ce genre, 

 le lendemain de mon arrivée à Biskra, en me trouvant 

 tout à coup en l'ace du grand désert: ces choses-là ne 

 s'oublient jamais. 



Nous sommes au 6 janvier; après une chaude journée, 

 le train de Calcutta s'arrête à une petite distance du 

 Gange que nous traversons en voilure sur un pont de ba- 

 teaux d'une longueur de mille mètres, laissant à notre 

 gauche la ville de Bénarès, dont la silhouette bizarre 

 s'estompe au loin dans l'obscurité. 



Les cantonnements anglais de Sekrole, où se trouve 



