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rafraîchissante se fait sentir et, brusquement, le fleuve 

 m'apparaît dans toute sa splendeur, tandis que le soleiî 

 levant éclaire de face les nombreux édifices étages sur la 

 rive droite. 



Je reste là un instant, muet, ahuri, comme un somnam- 

 bule réveillé en sursaut par une vive lumière. 



Le hasard m'a conduit devant la partie la plus remar- 

 quable de celte cité merveilleuse. 



S'il m'était possible de trouver un point de comparaison 

 entre Bénarès et les villes célèbres telles que Naples, Venise 

 et Conslantinople, cela faciliterait singulièrement ma 

 besogne et me dispenserait de vous décrire par le menu 

 l'amoncellement fantastique, incroyable, de ce fouillis de 

 palais, (le cet amalgame d'échoppes et de cinq mille 

 tenjples et pagodes dont se compose la ville sainte. Mais 

 rien d'a|)prochant n'existe au monde! 



Parmi tous les peuples de l'Asie, c'est l'Hindou qui pos- 

 sède au plus haut degré le sentiment inné du pittoresque ; 

 nul n'entend mieux que lui l'art de grouper les monu- 

 menls et de les faire valoir par d'heureux contrastes de 

 formes ou par la diversité de l'ornementation. 



Aussi quelle harmonie de lignes, quelle richesse de 

 couleur dans ces minarets d'une légèreté aérienne, dans 

 ces clochetons en grès rouge — d'un rouge pompéien — 

 se découpant sur le ciel, dans ces dômes plaqués d'or, ces 

 palais en ruine d'un style sévère comme celui des vieux 

 hôtels florentins, et dont les débris servent de base à des 

 bijoux d'architecture! 



Des matériaux de toute espèce ont trouvé leur emploi 

 dans la construction de cette Babylone : les marbres blancs 

 de Jeypore, les brèches, les terres cuites, le bois, l'or, 

 l'étain, le bronze, que sais -je? 



