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Elles jouissent de tous les privilèges imaginables: errant 

 (J'iiahilude au milieu (Je la foule, elles envahissent les pa- 

 godes et se plaisent à ravager, sans ménagements, les 

 bottes de fleurs que les tidèles déposent chaque matin sur 

 les autels sacrés et autour des emblèmes de la fécondité. 



Celte première besogne accomplie, elle s'en vont faire 

 des razzias dans les bicoques dis marchands de fruits et de 

 légumes; tant mieux si elles salissent leur boutique! cela 

 porte bonheur. 



Reprenons notre tableau 



Au-dessus de cette construction encadrée d'une verdure 

 sombre se dessinent une foule de gracieuses tourelles pyra- 

 midales en grès rouge, de frêles minarets en marbre blanc, 

 puis encore des temples, des habitations disséminées en 

 amphithéâtre, où tous les styles d'architecture, hindoue, 

 persane, moresque, s'entremêlent dans le plus ravissant 

 désordre. 



A droite, et formant le premier plan, s'étale une ruine 

 cyclopéenne dont une grande partie a glissé de la berge 

 par les érosions du Gange, comme une cascade de pierres 

 entraînant dans sa chute les murs de soutènement enfouis 

 dans la vase. 



Cette ruine cou[)e à ma droite le célèbre quai de Mân- 

 mènka — le Saint des Saints — au pied duquel tous les 

 Hindous qui se respectent rêvent d'être brûlés. 



Il se fait là, en ce moment, un remue-ménage des plus 

 fantastiques. 



Aucune clôture ne dérobe ce spectacle aux yeux de la 

 foule, et l'infernale cuisine se fait ici en plein soleil, au 

 bord des gradins ensevelis sous une épaisse couche de 

 cendre humaine, gluante et fétide, accumulée par un 

 nombre infini de générations tombées dans l'oubli. 



