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 Une (lemi-doiizainc de bûchers flambent avec des crépi- 

 lemenls de bois vcrl ; la clientèle donne. 



Embourbés dans les cendres et la vase, de grands 

 escogriffes de parias tout noirs, complètement nus, et à 

 moitié rôtis eux-mêmes, s'agitent et ne savent où donner 

 de la tête, bien qu'ils fassent tout leur possible pour activer 

 l'opération en versant des pots d'huile sur les bûchers, et 

 en brisant, à coups de barre, les carcasses racornies. 



Mais les morts font queue, il en arrive sans cesse, de 

 fort loin, et dans quel état ! 



Mes grands diables d'hommes alors prennent le parti de 

 jeter à l'eau les tronçons de cadavres roussis. Les parents 

 réclament; ils n'en ont pas pour leur argent; les morts ne 

 sont pas assez cuits. On se chamaille, on se bouscule 

 terriblement au milieu de la fumée pestilentielle. Profilant 

 de la bagarre, les enfants des parias lancent pêle-mêle 

 dans le fleuve les jambes de Pierre avec les bras de Paul ; 

 et des crânes carbonisés, qui nollent comme des noix de 

 coco, font quelques plongeons, puis disparaissent entraînés 

 par le courant. 



Le tumulte esta son comble. Groupés au sommet des 

 gradins comme les coryphées dans les tragédies antiques, 

 les mendiants estropiés ou lépreux, la face dévorée, 

 suspendent leurs lamentations ; ils rient et se tordent à la 

 vue de ce spectacle: on dirait des fantômes en goguette. 

 De temps à autre, une tète humaine, les yeux caves, la 

 mâchoire démantibulée, remonte brusquement sur Teau et 

 semble jeter un dernier regard plein d'angoisse vers la rive 

 ensoleillée. 



Au premier plan de cette danse macabre, des Hindous 

 font leurs ablutions; dans l'eau jusqu'à la ceinture, ils 

 écartent négligemment les traînées de cendres ou les 



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