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On voyait autrefois, aux environs de la ville, une sorte 

 de guillotine laite d'une lourde hache suspendue; pendant 

 les solennités religieuses, les fanatiques accouraient en 

 foule y présenter le cou, et se tranchaient ainsi la tête en 

 dénouant la corde qui retenait rinstrument.C était, paraît- 

 il, le chemin le plus sûr pour gagner le ciel. 



Les hrahmanes furent obligés d'interdire cette voie de 

 salut, de crainte de voir décimer leurs ouailles... 



A l'heure qu'il est, la foule est si compacte sur toute la 

 berge, et l'air est si pur, que l'emplacement des bûchers ne 

 se devine que par les colonnes de fumée bleue qui mon- 

 tent toutes droites dans l'atmosphère tranquille. 



Depuis hier, plus de vingt mille pèlerins sont venus 

 grossir le nombre des fidèles que renferme la ville; cette 

 multiiude bourdonnante a passé la nuit à la belle étoile, 

 sur la rive, et s'éveille aux premières clartés de l'aube. 



Toutes les populations de l'Inde sont représentées dans 

 ce Ilot humain qui, aux premiers rayons du soleil, se pré- 

 cipite dans le fleuve béni où s'entremêlent les types foncés 

 des Malabares, des Bengalis, et les races plus claires de la 

 vallée de l'Indus, du Penjab et du Thibet. 



En ce moment une centaine de femmes, vêtues de riches 

 étoffes et couvertes de bijoux d'or et d'argent, tracent un 

 sillon lumineux dans la noire cohue. Elles portent sur la 

 paume de la main repliée à la hauteur de la tête, à la 

 manière des Égyptiennes, de grands plateaux de cuivre 

 surchargés de fleurs qu'elles vont effeuiller au bord de 

 l'eau, pendant que les hommes se prosternent devant les 

 vaches sacrées qui, peu sensibles aux honneurs, continuent 

 à ruminer dans une béatitude inaltérable. 



En avançant, nous voyons défiler une suite de splen- 

 dides constructions, parmi lesquelles le palais des anciens 

 rois de Nagpore se fait remarquer par son caractère de 



