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Ce lïil la révolulion religieuse la plus spontanée, sinon 

 la plus grande, dont l'hisloire lasse mention. La foule 

 accoiiriil de tous les points de l'Asie; Bénarès se couvrit 

 (le temples, de collèges, de séminaires, et devint la Rome 

 de l'Inde. 



Cette brillante période prit fin au IX'' siècle, lorsque le 

 bouddhisme sombra à la suite de discordes religieuses 

 fomentées par les brahmanes. Beaucoup de temples dis- 

 parurent sans laisser de traces; les disciples de Çakya- 

 Monni échappés à la persécution se réfugièrent à Ceylan, 

 au Thibet, en Mongolie, en Chine, et s'y multiplièrent de 

 telle sorte que l'on en compte aujourd'hui plus de deux 

 cent millions. 



Après des invasions et des guerres successives, la ville 

 fut conquise en l'an 1017 par un convertisseur à poigne, 

 le sultan Mahmoud, (jui, à son tour, démolit bon nombre 

 de pagodes brahmaniques dont les débris servirent, par la 

 suite, à édifier des mosquées. Enfin, en 1775, la métropole 

 religieuse de l'Inde tomba définitivement au pouvoir des 

 Anglais qui eurent le bon esprit de la respecter; elle ren- 

 ferme actuellement cinq mille temples et pagodes, trois 

 cent cinquante mosquées, bon nombre d'écoles hindoues, 

 mahométanes, et une université brahmanique. 



Cette petite incursion dans le domaine de l'histoire 

 n'avait pour but que de faire comprendre pourquoi, si l'on 

 en excepte une partie de la fontaine de Dourga et les rui- 

 nes du lôpe de Dhamek, il serait difficile de retrouver 

 dans les environs de Bénarès des édifices remontant à plus 

 (le trois ou quatre siècles. « Il faut attribuer ce fait à la 

 fréquence des guerres de religion dont elle fut le théâtre, 

 et oîi le vainqueur s'acharna chaque fois à faire disparaître 

 la trace du vaincu » (Louis Rousselel). 



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