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16 janvier. 



Je crois vous avoir dit déjù combien il est pénible et 

 parfois dangereux de circuler au milieu de la journée, 

 alors qu'un soleil de plomb vous accable el vous délend 

 les muscles. Mais, par contre, que de compensations dans 

 les douces flâneries du malin ou par les nuits claires de 

 cet incomparable climat ! 



Après la sieste obligatoire, qui rend les forces en même 

 temps que le désir de se mouvoir dans celte atmosphère 

 enchanteresse, on est heureux de vivre pendant quelques 

 heures au milieu de ces ruches humaines, de se plonger 

 dans celle griserie de colorations étourdissantes, et cela 

 bien tranquillement, comme un badaud, sans crainte d'être 

 molesté; car, parmi touies les castes de l'Inde, même au 

 plus bas de l'échelle sociale, on chercherait en vain la classe 

 ùcs voyous qui pullulent dans les grands centres européens. 



Ce brillant tableau est malheureusement obscurci par 

 le grand nombre de mendiants que l'on rencontre aux 

 abords des temples. 



Toutefois, cela s'explique quand on songe que cinq 

 cent millions d'hommes, bouddhistes el brahmanisles, 

 considèrent comme le plus saint des devoirs de visiter au 

 moins une fois dans leur vie la cité vénérée, et que, parmi 

 ceux que l'on y rencontre, beaucoup de pauvres diables se 

 livrent à la mendicité pour pouvoir rcgiigner leurs pénales. 

 Les plus fanatiques ne quittent plus la ville, heureux de 

 pouvoir se dire que leurs cendres seront un jour jetées au 

 fleuve béni, tout comme les restes des riches Hindous qui 

 vieiment linir leur existence à Bénarès, pour y être brûlés. 



Ajoutons que la misère n'a pas le côté âpre et navrant 

 qu'elle afl'ecle dans nos tristes climats du Nord, où le 



