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Le sujel que j'avais choisi est révoliilion de Vidée de 

 Dieu d'après l'anthropologie et C histoire (1 ). 



En général, l'anlhiopologue ne s'occupe que des formes 

 inférieures et, en quelque sorte, rudimenlaires de la reli- 

 gion, et l'historien ne iraile que des systèmes religieux en 

 vigueur chez des peuples déjà parvenus à un certain degré 

 d'organisation sociale. J'ai cru avantageux de réunir ces 

 deux champs d'investigation, en y appliquant simulls- 

 nérnent toutes les méthodes qui peuvent nous aider à 

 reconstituer le passé. 



L'ouvrage est divisé en six chapitres qui correspondent 

 à mes conférences. Dans le premier, je traite des méthodes 

 qui permettent d'atteindre le développement préhistorique 

 des religions (etnographie comparée, archéologie préhisto- 

 rique, linguistique, folklore). Dans le second, je cherche 

 sous quelles formes le sentiment religieux a dîi débuter 

 au sein de l'humanité. Dans le troisième, j'étudie le 

 passage du polydémcnisme au polythéisme. Dans le qua- 

 trième, je rn'occupe du dualisme qui s'est établi sur le 

 terrain physique, puis sur le terrain moral, entre les puis- 

 sances du bien et les puissances du mal. Dans le cin- 

 quième, je cherche à expliquer la formation du mono- 

 iiiéisme. Enlin, dans le sixième, j'essaie de prévoir ce 

 (|ue deviendront le culte et ses institutions, si l'évolution 

 religieuse se poursuit dans le même sens que par le passé. 



Je me suis appliqué, dans cette élude, à me dégager de 

 tout parti pris et même de toute préférence personnelle. 

 C'est à celte constante préoccupation que je crois devoir 

 attribuer la bienveillance de l'accueil fait à mes conférences 

 par le public anglais. Je m'estimerai heureux si je trouve 



(1) L'Idée de Dieu d'après l'antftropohyic el l'/iisloire, 1 volume 

 de 528 pages. Bruxelles, Muquardl, 1892. 



