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les feuilles qni manquaieni pour la rendre complète (I). 

 Mais l'enlreprise était aussi délicate que difficile : personne 

 n'osa y mettre la main. 



Il appartenait au lils de l'auteur, M. l'avocat Prosper 

 Poullet, docteur en philosophie et lettres, de remplir ce 

 |)ieux devoir. S'il ne l'a pas fait plus tôt, c'est d'abord qu'il 

 lui fallait achever ses éludes; c'est ensuite qu'il voulait, 

 |)ar une préparation sérieuse, se mettre à même d'achever 

 l'œuvre de son père de manière qu'elle restât digne de 

 lui. Ce qu'il cherchait avant tout, c'était de lui conserver 

 son caractère personnel. Dans un avant-propos qui 

 accompagne le second volume, il explique comment il s'y 

 est pris pour atteindre ce but. On reconnaîtra qu'il a 

 procédé avec la prudence et l'habileté d'un vétéran. Ce 

 sont les travaux d'Edmond Poullet qui lui ont fourni la 

 matière, c'est d'après son plan qu'il l'a distribuée, c'est 

 suivant sa méthode qu'il l'a exposée. Un des points princi- 

 paux sur lesquels il devait fixer son attention, était l'indica- 

 tion précise des sources, des preuves et des renseignements 

 bibliographiques. 



Une autre tâche |)lus laborieuse s'imposait à lui : il 

 fallait mettre VHisloire politique nationale au niveau de 

 la science en tirant parti des publications mises au jour 

 depuis dix ans, tant en Belgique qu'à l'étranger. Cette 

 lâche, il l'entreprit avec courage et l'accomplit avec bonheur. 



Enfin, en vue de faciliter les recherches dans un 

 ouvrage qui comprend tant de choses diverses, de si nom- 

 breux détails et des termes si spéciaux, il s'est donné la 

 peine de dresser un répertoire aljdiabélique des instilu- 



(1) Tel qu'il était, c'est-à-dire inachevé, l'ouvrage obtint le prix 

 quinquennal d'tiistoire nationale pour la période 1881-1885. 



