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 <le l'Empire liane se vit décimée el minée par ce même 

 eaipereur qui prodiguait en sa faveur les ordres et les 

 avertissements. 



En général, les mémoires attribuent à Cliarlemagne une 

 action gouvernementale qui est en désaccord avec les 

 faits. Ce prince voulut corriger beaucoup d'abus ou empê- 

 clier qu'ils ne grandissent, mais la situation était plus 

 forte que sa volonté, el ses recommandations restèrent 

 stériles. L'auteur du mémoire B se trompe évidemment 

 lorsqu'il lui attribue, d'une manière positive, l'institution 

 des éclievins : « Les écbevins, dit-il, étaient destinés à 

 » remédier aux inconvénients de l'époque précédente. Ils 

 i> furent établis par Cbarlemagne » (p. 19). C'est là une 

 erreur très répandue et que j'ai déjà réfutée dans nos Biil- 

 lelins {ù" série, tome X, nM2). Comment les fonctions éche- 

 vinales auraient-elles été instituées par le grand Cbarles, 

 alors qu'un échevin (scavio) apparaît déjà dans la charte 

 de donation du domaine de Roxem à labbaye de Saint- 

 Bertin, en 745; alors qu'un diplôme donné tout au com- 

 mencement du règne de Cliarlemagne, en 776 environ, fait 

 mention des éclievins du duché de Mosellane? Pour moi, 

 il y a là un simple changement de dénomination : les échc- 

 vins ne sont autre chose que les rachimbourgs de ré|)oque 

 précédente, et qui disparaissent peu à peu des documents 

 de l'époque. 



Le mémoire B s'occupe en plus grand détail des 

 immunités et de l'importance qu'elles obtinrent. Mais il 

 me semble que l'auteur eu fait remonter l'établissement 

 trop haut et qu'il n'a pas suffisamment tenu compte des 

 changements qui se sont introduits dans la composition 

 du corps social. Dans le principe, l'autorité du comte, 

 secondée par celle du tribunal qu'il piésidait, s'exerçait 



