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 exceplionnelle el, de la sorle, on a modifié, dans un 

 inlérêl que l'on ne peut apprécier acluellemenl, l'organi- 

 salion primitive des pagi circonvoisins. 



Au surplus, la position des comtes dans l'Étal ne 

 répond plus du tout, au IX* siècle, à leur situation 

 primitive. Ce ne sont plus des sujets, mais des personna- 

 lités puissantes, qui cherchent toutes les occasions pour 

 diminuer l'autorité royale. Pendant les années qui suivirent 

 le traité de Verdun, que voyons-nous, particulièrement 

 d.msla Belgique actuelle? En Flandre, le comte Baudouin 

 enlève une des (illes du roi Charles le Chauve, el se crée, 

 pour ainsi dire, un Étal particulier qui longtemps hravera 

 les menaces des rois de Paris. En Hainaut et en Hesbaie, 

 les comtes se font un jeu de suivre et de quitter tour à 

 tour le service d'un des descendants de Louis le Débon- 

 naire, et préparent ainsi la puissance des comtes de 

 Hainaul el de Louvain. Dans l'Ardenne, la puissance des 

 principaux possesseurs du sol grandit, à la môme époque, 

 jusqu'au jour où le roi Zuentibold péril dans un combat 

 qu'il perd contre eux. 



Ainsi, au lendemain du jour oïi se termine la période 

 traitée dans ce mémoire, la rébellion est partout; la monar- 

 chie, avilie, est sapée, menacée, combattue constamment 

 el partout j)ar ceux qui n'en étaient auparavant que les 

 représentants ou mandataires. C'est celte situation que les 

 concurrents nie semblent avoir négligée, en ne s'efTorçant 

 pas de prouver combien, el pour quels motifs, les ordres 

 de Charlemagne el de son fils, Louis le Débonnaire, 

 restèrent pour ainsi dire lettre morte et ne pouvaient 

 guère être autre chose. 



A part ces considérations générales, je dois av<»uer que 

 les mémoires altestenl l'un cl l'autre un efTort considérable. 



