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 dans l'ombre el nous ne nous occuperons que de ressem- 

 blance prolectrice. 



On comprend aisément que, sauf dans quelques cas 

 particuliers, il est impossible de se faire une idée même 

 approximative, ni de la ressemblance que peuvent offrir 

 des animaux avec d'antres objets, ni de la façon plus ou 

 moins complète dont ils se confondent, pour l'œil non pré- 

 venu, avec le feuillage, les rugosités des rochers ou des 

 troncs d'arbres, si l'on se contente de passer en revue les 

 échantillons d'une collection d'histoire naturelle ou les 

 planches d'un livre. Ces êtres extraits du cadre que leur 

 fait la nature et se détachant, soit sur le fond clair d'une 

 armoire vitrée, soit sur le papier blanc qui tapisse la boîte 

 de l'entomologiste, leurs images isolées aussi sur les pages 

 d'un ouvrage illustré, se présentent alors à nous dans les 

 conditions les plus artificielles. 



Ce n'est pas ainsi que l'on peut apprécier les harmonies 

 de couleurs, de tons, de formes existant entre un animal 

 et son milieu habituel. Il f:i ut laisser dans leurs nécropoles 

 les échantillons morts, raidis sur leurs épingles ou pen- 

 dant, flasques, dans des bocaux pleins d'alcool; il faut |)ar- 

 courir les plages, les plaines, les bois, en cherchant à voir 

 les animaux vivants et chez eux (1). 



(I) Partant de celte idée élémentaire que le niiiiiétisme ou la 

 resseii)bl.iiice protectrice ne peuvent être appréciés qu'à la condition 

 de voir les animaux imitants à coté de Tctrc ou de la chose imitée, 

 j'ai commencé depuis trois ans, pour le musée de l'Université de 

 Gand, une collection présentant un intérêt incontestable : chaque cas 

 est, autant (fue possible, isolé dans une boîte vitrée spéciale ; les 

 animaux, convenablement préparés et dans leur altitude naturelle, 

 sont accompagnés des animaux iju'ils copient, s'il s'agit de mimétisme 



