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 lains aspecls de ce sujet important, objet de mes études 

 depuis plusieurs années. 



La lecture des ouvrages généraux de zoologie, celle 

 même de plusieurs travaux traitant spécialement du 

 mimétisme, laissent dans l'esprit deux notions fausses: 

 la première, que les cas d'imitation, bien qu'assez nom- 

 breux, sont épars çà et là; la seconde, que ces faits ne 

 sont fréquents et faciles à constater que dans les pays 

 inlertropicaux ; sans nos latitudes ils seraient rares, presque 

 exceptionnels. 



Or, la thèse que je vais essayer de soutenir, d'accord en 

 cela avec des naturalistes de grand mérite, a pour but de 

 démontrer que le phénomène est général, c'est-à-dire qu'il 

 n'y a guère de formes animales qui, au moins dans une 

 des phases de leur existence, n'aient recours à l'imitation, 

 que dans nos contrées, dans l'Europe tempérée, en Bel- 

 gique, le zoologue réellement observateur rencontre à 

 chaque pas des cas de dissimulation ne le cédant en rien 

 à ceux que nous offre la nature tropicale. 



Mais depuis les travaux récents sur la matière, le champ 

 exploré est devenu très vasle; essayer d'en parcourir toute 

 l'étendue, même rapidement, m'entraînerait à des dévelop- 

 pements que ne comporte pas une simple lecture. Alin de 

 ne point abuser de la [)alience de mes auditeurs, je bor- 

 nerai mon exposé à un groupe de faits compris entre des 

 limites nettement tracées. 



J'ai déjà prononcé cinq ou six fois le mot de mimé- 

 tisme en employant ce terme dans son acception la plus 

 large et aussi la plus vague. Wallace (1) remarquant que 



(1) Wallace, La sélection naturelle. Traduclion de L. De Candolle, 

 pp. 74 et \Ua 1 27. Paris, 1 872. 



