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le vol. Ceux qui revêtent la teinte du feuillage sont légion; 

 beaucoup s'enveloi)pant du manteau couleur de muraille, 

 prennent les tons ternes des rochers, des écorces, du sable- 

 Celui-ci, long, grêle, raide, passe une partie de sa vie 

 immobile, copiant de son mieux une tige ou un rameau; 

 celui-là, obligé de voler, imite d'une façon curieuse la 

 feuille sèche emportée par le vent; nombreux, enfin, sont 

 les animaux privés d'armes qtielconcjues, empruntant le 

 costume de ceux qui passent à bon droit pour des gens 

 d'un commerce désagréable : des serpents inoffensifs 

 portent la livrée d'espèces venimeuses habitant la même 

 contrée; <les Diptères, des Coléoptères, absolument inca- 

 pables du moindre mal, sont armés des bandes alternati- 

 vement noires et jaunes caractéristiques des Guêpes, dont 

 la piqûre est si douloureuse; des Papillons échappent aux 

 animaux insectivores parce qu'ils portent sur leurs ailes les 

 taches et les dessins propres à d'autres Lépidoptères i^éné- 

 ralement respectés à cause de leur odeur infecte ou de la 

 saveur nauséabonde de leur chair. 



On (Jésigne ordinairement cette faculté d'imitation sous 

 le nom de miniétisnie; j'indiquerai, dans un instant, quels 

 sont les termes d'une valeur plus précise proposés par les 

 zoologues dont les travaux font autorité. 



Les anciens observateurs, tels que Linné, Rœsel, Réau- 

 mur, connaissaient certains cas de mimétisme; ils les 

 regardaient simplement comme des exceptions curieuses, 

 ne se doutant pas qu'ils constituaient quelques-uns des 

 exemples les plus frappants d'un grand phénomène 

 général. 



Les chercheurs modernes, guidés par la théorie de 

 la sélection naturelle, si magistralement exposée par 

 A.-R. VVallace et par Ch. Darwin, étudièrent le mimétisme 



