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qu'il y voie le but supérieur cJe ses recherches, il ne s'en 

 tail ni ne s'en désintéresse, et plus d'une fois on devine 

 ses préférences : toules vont à la démocratie. Mais s'il ne 

 se prononce pas sur des points où la science ne lui semble 

 pas suflisamment renseignée, si, à chaque occasion, il 

 reste dans une mesure, ce n'est pas à nous, qui avons limité 

 le programme, de lui reprocher de n'en pas sortir: c'est à 

 moi, qui l'ai rédigé, de prendre sa défense, sans aucun 

 orgueil paternel, je vous assure. « Exposer simplement les 

 faits, a-l-il dit quelque part, est peut-être le meilleur 

 moyen de résoudre la question » (p. 62). 



Ici, ma mémoire est fidèle : ma première rédaction 

 demandait une histoire critique. Mais chaque fois que j'ai 

 vu l'auteur se tenir dans une limite, je me suis félicité 

 d'avoir biffé ce mol, qui peut-être eût embarrassé plus 

 d'une fois les concurrents. Je m'abstiens d'en chercher des 

 preuves dans le travail de l'auteur. 



Voici plutôt un exemple de sa rigueur de statisticien. La 

 province qui a le plus pratiqué l'épargne postale semble 

 être le Hainaut. Mais ni le total des sommes versées, ni le 

 nombre des petits déposants ne suffisent à une décision 

 sûre. Il faut que tous les éléments de comparaison soient 

 mis en rappoi t proportionnel avec la population. L'auteur 

 ne manque pas de faire ces calculs, et si le Hainaut reste 

 au premier rang, c'est après une épreuve indiscutable. Le 

 résultat s'en voit dans un petit tableau (p. 130). 



En voici un autre. Lorsqu'il lient sou document le plus 

 précieux, l'auteur ne dissimule pas son plaisir; mais il se 

 met en devoir d'en trier les renseignements. Au<;sitôt, 

 pour éliminer strictement les non-valeurs ou les éléments 

 douteux, il écarte du contingent ouvrier : d'abord, 

 les enfants mineurs, parce qu'il n'est pas indiqué 



