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 lalioji el le plaça a» [>remier rang des imprimeurs euro- 

 péens. 



L'édition de la Bihle en quatre langues, imprimée à 

 Alcala, sous les auspices du grand cardinal Ximenès, était 

 devenue d'une rareté extrême (1), Beaucoup d'exemplaires 

 avaient péri avec un navire qui les transportait en Italie; 

 les autres avaient trouvé des amateurs empressés dans 

 toutes les parties de la chrétienté. Lorsqu'il s'en présen- 

 tait un, par hasard, à acheter, la concurrence lui donnait 

 un prix excessif. Aussi l'idée de (aire une nouvelle édition 

 de la Bible polyglotte préoccupait beaucoup d'esprits. Ce 

 n'était pas seulement dans la tête des imprimeurs et des 

 libraires qu'elle germait : plusieurs princes se montraient 

 disposés à y consacrer leurs trésors, jaloux d'attacher leur 

 nom à une entreprise qui devait les honorer devant la pos- 

 térité (2). 



Planlin ne ()ensait d'abord qu'à reproduire la Bible de 

 Compliilc en quatre langues. Mais, depuis le commence- 

 ment du siècle, la science avait marché, et Plantin était 

 un homme de progrès. Il voulait qtie les textes lussent 

 revus par des hommes compétents, qu'ils fussent édités 

 avec la plus grande correction. Un Apparalus, contenant 

 les variantes, les observations critiques, des grammaires et 

 des dictionnaires, et tous les secours utiles aux savants el 

 aux lecteurs moins instruits, devait compléter l'ouvrage. 

 Il comptait sur l'aide des docteurs de Louvain, notam- 

 ment pour la Vulgate, sur Hentenius, avec lequel il était 

 en rapport (5). mais qui mourut avant le commencement 

 de rim[)ression. 



(1) Préface d'Arias Montaiius, en tête du tome 1*'. 



(2) Gachard, /iulletins de l'Académie, 1852, l. XIX, ô" part, ôHù. 

 (3j Lettre du 13 juillet 1567. Corresp., I, 124. 



