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ses bras garnis de ventouses, de petites pierres qu'il 

 amasse sur son dos. \ln deux ou trois minutes, le Poulpe 

 est dissimulé sous un tas de débris à côté duquel on 

 pourrait passer cent fois sans soupçonner ce qu'il recèle. 



Se recouvrir ainsi de corps étrangers est un moyen 

 de dissimulation employé par d'assez nombreux Crustacés 

 du groupe des Crabes. Lorsque vous ferez draguer dans 

 les fonds d'berbiers, à des profondeurs variant entre dix et 

 cinquante mètres, l'instrument rapportera des Inachns 

 {Inachus dorynchus Leacb et /. dorsettensis Pennant), 

 des Stenorhynques [Stenorhynchus phalangium Pennant), 

 des Maïa [Maïa squinado Herbst.), dont la carapace et les 

 pattes sont généralement couvertes de Spongiaires, d'As- 

 cidies, de touffes de Bryozoaires et d'algues. Impossible, 

 au premier abord, de reconnaîlre un Crabe dans cet amas 

 informe de rameaux et de lanières qui, dans le milieu 

 naturel du crustacé, doit se confondre totalement avec les 

 roches revêtues d'un mélange identique de végétaux et 

 d'animaux inférieurs. 



On pourrait s'imaginer que les éponges, les algues, etc., 

 se sont fixées par hasard sur les téguments rugueux de 

 l'Arthropode. Mais non; semblable à ces guerriers dont 

 une des ruses consiste à porter des branches garnies de 

 leurs feuilles, transformant ainsi chaque combattant en un 

 buisson et la troupe en un bois, c'est bien le Crabe qui 

 attache lui-même les objets constituant son déguisement 

 étrange. 



Des zoologistes dont le talent d'observation est bien 

 connu ont constaté la chose de la façon la plus nette chez 

 des crustacés captifs dans des aquariums. Ainsi Ilerman 

 Fol a vu le Maïa, gêné par une toison végétale trop abon- 

 dante, l'arracher brin à brin avec une de ses pinces, 



