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 ne dale que de la fin du XVII'' siècle. Nous rappellerons 

 en peu de mots les principales méthodes proposées, en 

 nous restreignant à celles qui ont été suivies d'applications 

 et qui ont donné des résultais d'une certaine valeur. 



L'idée la plus simple qui se présentait à l'esprit pour 

 obtenir le rapport numérique entre les éclats de deux 

 étoiles on d'une étoile et du Soleil on de la Lune, 

 était d'employer des diaphragmes appropriés. Pïuyghens 

 (1698) (1), par exemple, voulant déterminer l'éclat relatif 

 de Sirius et du Soleil, diaphragmait circulairement celui- 

 ci, jusqu'à obtenir l'égalité d'éclat. Un procédé semblable 

 fut employé par de Humboldt (1802) (2), Reissig (1808) (3) 

 et W. Herschel (1817) (4). On peut aussi éteindre les 

 étoiles séparément en employant des diaphragmes de plus 

 en plus étroits, et comparer leur éclat par les surfaces 

 limites de ces diaphragmCîJ. C'est ce que fit Vidal (1803) (5). 

 Nous pouvons rattachera ces procédés celui préconisé par 

 Knobel (6), qui emploie un diaphragme triangulaire et 

 équilatéral ù surface variable. John Herschel a remarqué 

 que la présence d'un diaphragme alTectant cette forme, 

 donne aux étoiles un aspect particulier : elles prennent 

 l'apparence d'un petit disijue bien net d'où partent six 

 rayons fort réguliers et faisant entre eux un angle de 60". 



Sir J. Her8chel (1847) (7) employa, au Cap de Bonne- 



(1) HuYGiiENs, Opéra varia, Lyon, 17:24, t. Il, p. 718. 



(2) A Dï. Wvmuolut, Connaissance des temps, 1804, p. 4fi. 



(3) Reissig, Uerliner A sir. Jahrbuch, 181 I, p. 272. 



(4) W. FIerschel, PhiU'Soph. Transactions, 1817, p. 5U2. 



(5) Vidal, Connaissance des temps, 1807, p. 534. 



(6) Knobef,, Mont/l'y 7iotices, l. XXXV, p. 100. 



(7) J. Herschel, /iesults of astronomical observations made al thi 

 Capr nf Gond Hopc, 1847. 



