deux I,(''opol(l aux sci(Miccs, aux lellies el aux arls. Ni 

 l.éopold r",(|iii s'élail loiiné au sein de la société anglaise, 

 à laquelle le culte des œuvres de l'intelligence est si fami- 

 lier; ni son auguste (ils, qui saisit toutes les occasions 

 d'exalter l'éclat dont ce culte entoure les nations, n'avaient 

 besoin d'être encouragés à suivre une voie si féconde. 

 Pourtant, dans cette belle journée du 28 mai 1872, lors 

 du centenaire de l'Académie, lorsque le \\o\ prononça un 

 magniliquc discours, profondément gravé dans nos souve- 

 nirs, plus d'un regard ému se porta sur Van IVaet, 

 modeslemeut assis au milieu de ses collègues, el confondit, 

 dans un même élan de reconnaissance, le prince dont le 

 noble langage exprimait les plus bantes pensées, el le 

 conseiller digne de l'approuver, sinon de l'inspirer. 



» A cette époque déjà reculée, car les années el les 

 événements marcbenl vile, Van Prael avait acquis un 

 grand litre à l'estime du monde littéraire. Il avail publié 

 le premier de ces Irois volumes qui, sous le nom û'Essais 

 sur l'histoire politique des derniers s/èc/e.s (Bruxelles, 1867, 

 1874 et 1884), montrent, pour me servir des expressions 

 de l'auteur lui-même, « la manière dont s'est modiliée el 

 D transformée la situation politique, intérieure el exlé- 

 » lieure des grands États de l'ouest de l'Europe, depuis 

 » la (in de la période féodale jusqu'à nos jours ». 



» Tout a été dit sur celle œuvre considérable, qui valul 

 à Van Prael, en 1870, le prix quinquennal d'Iiisloire 

 nalionale, el où se trouve condensé le résultat de longues 

 études, de lectures nourries, de profondes réflexions. Les 

 faits y sont présentés avec ordre, précision, impartialité. 

 L'auteur y déploie toutes les qualités du véritable liisto- 

 rien : de la profondeur sans obscurité, de la modération 

 sans faiblesse ni engouement, de la reclilude sans exagé- 



