( 265 ) 



Je me réjouis de ce que, pour le plus grand bien de 

 rhumanité, une pratique qui remonte cependant à une 

 haufo anliquilé, ne soil plus négligée comme elle l'a été 

 pendant des siècles, en raison sans doute de la difficullé 

 d'en comprendre l'efficacité; la théorie bien simple que 

 j'ai proposée il y a quelques années s'est trouvée vérifiée, 

 non seulement dans ses conséquences générales, mais 

 encore dans les limites que moi-même je ne croyais pas 

 pouvoir être jamais atteintes. Qu'il me soit permis de la 

 rappeler en la précisant davantage. » 



i. Cause de CeJlension de l'huile sur Veau de mer. — 

 L'eau de mer a une tension superficielle de 7,oO milli- 

 grammes par millimètre de longueur, tandis que pour les 

 différentes huiles, cette force est inférieure à 3,6 milli- 

 grammes; c'est pourquoi une gouttelette d'huile déposée 

 sur l'eau de mer s'étale aussitôt avec une étonnante rapi- 

 dité; car la tension 7,5 milligrammes dépasse la somme 

 (environ 5 milligrammes) des tensions de la surface libre 

 de la gouttelette et de la surface commune aux deux 

 liquides. 



Pour que la pellicule qui s'amincit toujours en s'étalant 

 davantage conserve sa tension intégrale, il suffit qu'elle ait 

 une épaisseur supérieure ou égale à '"""/aoooo' fraction 

 équivalente à très peu près au rayon d'activité sensible de 

 l'attraction moléculaire; du moment où l'épaisseur devient 

 moindre que cette fraction déjà si minime, la tension de 

 la couche libre de la pellicule diminue également, de sorte 

 que l'étalement se prononce de plus en plus; c'est ce qui 

 explique d'une manière bien simple le degré d'amincisse- 

 ment tellement prononcé qu'il dépasse les efforts de noire 



O"* SÉRIE, TOME XV. 18 



