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A. Causes qui empècUent la formation des vagues. — Il 

 siiil de là que loule cause capable d'empêcher le glissement 

 des tranches superlicielles des eaux de la mer les unes sur 

 les autres, et par conséquent la disparition consécutive 

 des surfaces libres des couches en mouvement, consliluera 

 par cela même un obstacle au développement de la force 

 vive des ma.^ses liquides. 



Or, une cause pareille se trouve précisément dans toute 

 substance plus légère que l'eau, et recouvrant une étendue 

 assez considérable de la mer; en elfcl, la substance en 

 question tendra toujours, en vertu de sa légèreté spéci- 

 fique, à remonter à la surface, et rendra impossible toute 

 dénivellation notable produite par glissement continu des 

 couches superficielles les unes sur les autres. On. comprend, 

 d'après cela, l'efficacité si mystérieuse au premier abord 

 des huiles, susceptibles <rètre étalées en couche d'une 

 minceur que notre imagination est impuissante à con- 

 cevoir. 



Il ne faut même pas que la substance recouvrant la 

 mer forme une couche continue; il suffit d'un système 

 quelconque de corps flottants suffisamment rapprochés et 

 émergeant à peine au-dessus du niveau du liquide, afin 

 de ne pas donner de prise directe au vent. On se rappelle 

 que, dans mon travail de 1882, j'ai cité l'action préserva- 

 trice d'un système de poutrelles réunies entre elles, d'un 

 radeau construit avec des rames et d'autres pièces de bois 

 reliées les unes aux autres (système employé par Jules- 

 César), des parcelles même très petites de glace, des par- 

 ticules solides en suspension, des amas de substances 

 végétales telles que les fucus de la mer des Sargasses, des 



