(516) 



roches cristallines ou clasliques, peut, dans bien des cas, 

 ùtvc rattachée avec probabilité à son lien d'origine; souvent 

 on en connaît le gisement dans la région niéuie où l'on 

 découvre ces restes de la civilisation primitive. D'autres 

 objets travaillés en pierres moins répandues dans la nature, 

 et sur lesquelles il est plus (Jillicile de se prononcer à 

 première vue, étaient généralement envisagés comme 

 exotiques. A ces derniers appartenaient ceux communé- 

 ment désignés sous le nom général iVubjvis en jade. On 

 étayait quelquefois, sur cette détermination vague et incer- 

 taine, l'histoire des migrations ou des relations des peuples 

 primitifs; on les faisait venir de centres où les gisements 

 de jade sont connus et exploités depuis l'antiquité la plus 

 reculée: c'est île là (jue les peu|)ies devaient avoi;' emporté 

 les objets de celle matière, qu'un découvre dans un grand 

 nombre des stations préhistoriques. 



L'étude de ces instruments en jade ou en néphrite n'a 

 pas tardé ù montrer iju'on avait confondu sous ces noms 

 bien des choses hétérogènes. Il de\int évident alors que 

 les déductions relatives aux premières niigralions des 

 peuples, tirées de ces caractères ujinéralogiquis mal établis, 

 s'appuyaient sur des bases peu solides. Il est donc impor- 

 tant, non seulement |)our l'objet en lui-même, mais pour 

 les conclusions qu'il pourrait fournir, de bien |)réciser la 

 nature njinérale de la matière dont il est fait. 



L'exan)en de ces substances jiar des naturalistes, au fait 

 des procédés de la minéralogie, a conduit à des vues 

 opposées à celles qui avaient encore cours il y a quelques 

 années. Les diflerences qu'on a pu constater ainsi entre 

 diverses variétés de jadéite et de néphrite pernjettent 

 pres(|ue toujours de rattacher à des lieux de provenance 

 déterminés, les spécimens de ces minéraux travaillés. 

 L'hypothèse d'après laquelle tous les instruments en jade 



