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Ainsi (le l:i Joconde. Corlos, Monna Usa, avec ses yeux 

 sans sourcils el ses lèvres bUîiies, n'a plus celle fleur de 

 heaulé qui émerveillail Vasari; mais si elle n'a |)lus la 

 heaulL», elle a gardé le charme; elle a gardé la délicieuse 

 ('nigme de son expression imir-finissalile, ce sourire railleur 

 ri doux, plein de lanl de soiis-etjtendus d«''licals, qui laisail 

 dire à Vasari que celte peinture était plutol divine 

 (lu'humaine, el (]u'on la tenait pour une chose merveilleuse 

 cl vivante à l'égal de la nature elle-même. Klle a gardé 

 l'inlinie délicatesse de son exécution qui correspond si bien 

 à celle de l'expression, son dessin d'une finesse si recher- 

 chée, son modelé inimitable qui rend avec une précision si 

 savante el si souple toute la succession des plans dans leurs 

 modulations les plus imperceptibles. Ici encore nous trou- 

 vons une qualité maîtresse, une perfection portée 5 ses 

 dernières limites, el lelle que quatre siècles réimis n'ont 

 pu TefTacer. 



Ce njodelé merveilleux est du reste le cachet propre 

 de Léonard, el qui marque ses moindres ligures. On 

 n'a que faire de citer ni son Saint Jean-Bapliale du 

 Louvre, si délicai, ni sa Vierge aux rochers, avec ses 

 enfants nus aux chairs si fermes et si rotules, ni sa Belle 

 Féro)inière, plus ancienne el d'un faire moins souple. 

 Partout c'est la même science de modelé, le même puis- 

 sant relief. Il a soin d'enseigner d'ailleurs, dans ses écrits, 

 que le relief esl le premier élémenl de l'illusion el doil 

 être le premier souci du peintre. Aussi est-ce de Léonard 

 que Giorgion apprit In peinture grasse el poussée à la 

 ronde-bosse, el c'est de ce progrès, ne l'oublions pas, que 

 date l'essor de l'art vénitien. 



On peut dire que ces deux chefs-d'œuvre, la Joconde 



