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profondeurs de la Jocomlc. 4 Une reine, dit joliment 

 Taine, niie femme adorée, une déesse, qui aurait tout et 

 qui trouverait que c'est bien peu, aurait ce sourire. » 



Dernier trait caracléristique : Léonard a le goût de la 

 caricature. Chose naturelle. De même qu'il excelle à ana- 

 lyser un être dans ses derniers leplis, il est simple aussi 

 (|u'il se plaise à le résumer en quelques traits de plume, 

 et c'est là justement l'art de la charge, qui en éliminant le 

 détail inutile, en dégageant, en grossissant les deux ou 

 trois accents typiques, produit à l'instant la ressemblance, 

 l'évidence, mieux que n'importe quelle photographie, 

 comme un de ces mots à l'emporle-pièce qui en di( plus 

 que vingt pages d'explications. 



Mainlcnanl, suivons Léonard et voyons ce que lui rap- 

 porte cette élude acharnée que rien ne peut contenter, qui 

 embrasse le corps et l'âme, et qui, inquiète, passe inces- 

 samment du simple au composé pour revenir du coniposé 

 au simple. 



Du premier coup, il dislance son maître, ce Verrochio, 

 qui fut pourtant un des grands artisles de son siècle. On 

 sait comment Léonard le fit renoncer à la peinture dès la 

 première figure qu'il peignit dans un lableau de son pro- 

 fesseur, et près de la(|uelle les figures de celui-ci pâlirent, 

 faiblirent subitement. Léonard s'annonçait. Il avait 

 dix-se|)t ans. 



Le voilà parti, fl va, il se déploie. El avant Raphaël, il 

 trouve le beau style, les nobles attitudes, les draperies 

 ajustées avec goût et ampleur. N'y a-t-il même pas quelque 

 supériorité du côté de Léonard ? Ses personnages semblent 

 toujours pris sur le fait; ils ne posent jamais. Ceux de 

 Raphaël ont-ils toujours cette sincérité, celte spontanéité? 



l'A comme il laisse loin derrière lui tous ces maîtres du 



